21 août 2008, vol.
12 no31
Marée rouge d'algues toxiques: évolution de la
situation
Si le nombre de signalements s'est réduit en fin de
semaine, le bilan en date
du 19 août s'élève à plusieurs milliers
d'oiseaux, des poissons, 35 phoques,
sept marsouins communs et neuf bélugas, qui ont été
trouvés morts dans le secteur
de Tadoussac, puis de la rive Sud (entre Sainte-Flavie et Rimouski). Ce
nombre
est important en si peu de temps, la moyenne annuelle des
mortalités de bélugas
se situant aux environs d'une quinzaine. L'intoxication de ces animaux
provoquée
par l'ingestion d'une algue toxique (Alexandrium tamrense),
actuellement en période de floraison d'une ampleur inhabituelle,
semble être l'hypothèse la plus plausible. Mais les premiers
résultats des analyses de l'eau et les nécropsies des
carcasses ne permettent pas encore d'établir un lien formel entre
ces deux événements, ni d'exclure d'autres causes. La
marée rouge, qui forme une nappe de 5 à 10 km de large et de
60 km de long, se trouvait au large de Matane le 17, à
Sainte-Anne-des-Monts le 19, et devrait se déplacer vers l'est et
la Gaspésie. Toutes les zones de pêche aux myes sont
fermées jusqu'à la baie des Chaleurs. Un nouveau
commmuniqué de presse gouvernemental est à paraître en
fin de semaine et un avis aux stations aquicoles de la Gaspésie
sera émis. Pour signaler une carcasse ou un comportement inhabituel
de mammifère marin, composez 1-877 7baleine. Les agents et membres
du Réseau québécois d'urgences pour les
mammifères marins ainsi que les scientifiques sont fortement
mobilisés pour effectuer les nécropsies et les
échantillonnages des carcasses, qui permettront de poursuivre les
analyses en cours.
À chaque région son espèce
vedette
Depuis le début de la saison, les rorquals bleus sont
attendus, recherchés sur l'ensemble de la rive Nord du
Saint-Laurent. Un petit nombre d'observations mentionnent une brève
visite de ce géant solitaire (notamment aux Escoumins, à
Portneuf-sur-Mer et Pointe-des-Monts), le plus grand des grands rorquals,
ces baleines à plis ventraux qui se nourrissent de petits
crustacés longs de quelques petits centimètres. Gardons
espoir! La fin d'été est traditionnellement plus propice
à la venue de ces mastodontes au mouvement de nage majestueux. Mais
rorquals communs, petits rorquals et rorquals à bosse se partagent
la vedette de Tadoussac à l'île d'Anticosti. Des observateurs
chevronnés de Franquelin ont vu de leur chalet et à travers
leurs jumelles, à deux milles marins de la côte, trois
souffles obliques et puissants, typiques des cachalots, rythmant une
séquence respiratoire d'une trentaine de minutes avant de
disparaître en direction de l'est. En Gaspésie, les rorquals
bleus sont encore présents quotidiennement, et même dans la
baie de Gaspé, ce qui facilite bien le travail des excursionnistes
qui n'ont pas à affronter les vagues générées
par le vent d'ouest installé depuis quelques jours. Quant à
Pi-rat, le jeune rorqual à bosse qui a visité rapidement
l'estuaire en juillet, il a été identifié le 14
août à Percé. Ainsi, tout est possible avec ces
mammifères marins nomades qui peuvent parcourir des longues
distances, et la carte des observations peut encore changer dans les
prochaines semaines.
Pour plus de détails sur la floraison d'algues toxiques, lisez
baleinesendirect.net
Pour plus de détails sur les observations de mammifères
marins dans l'estuaire, lisez Portrait de baleines jusqu'à
la fin septembre. www.portraitdebaleines.net
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