Les bélugas ont-ils des amis?

Les bélugas vivent en groupe. Ces groupes comptent parfois des centaines d'individus, et parfois seulement quelques-uns. Il est indispensable de comprendre la nature et la fonction de ces groupes pour orienter les stratégies de conservation.

Pour percer le miroir

Depuis 1986, plus de 200 bélugas ont été photo-identifiés . Les fiches individuelles élaborées à partir de ces observations permettent d'étudier les habitudes, le succès reproducteur et l'organisation sociale des bélugas. L'analyse génétique* des biopsies de bélugas connus permet d'identifier leur sexe et d'étudier leurs liens de parenté.

En bref     

Il existe une forme de ségrégation chez les bélugas. Les femelles et les jeunes utilisent surtout la partie amont* de l'aire de répartition estivale de la population. Elles y forment trois communautés, chacune occupant un territoire propre. Les associations entre les femelles d’une même communauté sont variables. Les mâles adultes, quant à eux, fréquentent davantage les secteurs centre et aval* de l’aire de répartition estivale. Il y a deux réseaux de mâles à l’intérieur desquels se constituent des clans. Ces clans sont de petits groupes de mâles qui développent des associations stables.

Un projet de :

Robert Michaud, INESL et GREMM, en collaboration avec Bradley White, Université McMaster.

Partenaires :

Parcs Canada, ministère de l'Environnement et de la Faune du Québec, ministère des Pêches et des Océans du Canada, Fonds mondial pour la nature Canada, Service canadien de la faune, Fondation de la faune du Québec et Croisières AML.

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