Les bateaux dérangent-ils les baleines?

Dans l’estuaire du Saint-Laurent, une cinquantaine de bateaux d’excursion amènent annuellement plus de 300 000 touristes à la rencontre des baleines. Les rorquals communs, les rorquals bleus, les rorquals à bosse et les petits rorquals sont la principale cible de cette industrie. Ces bateaux dérangent-ils les baleines ?

Pour percer le miroir

Entre 1994 et 1996, les scientifiques ont suivi 25 rorquals communs à l’aide d’émetteurs radios. Ils ont étudié les déplacements des animaux dans les trois dimensions et comparé leur comportement selon le nombre de bateaux présents. En 2002, ils ont entamé le même projet avec une espèce nouvellement classée parmi les espèces en voie de disparition : le rorqual bleu. Jusqu’à maintenant, six rorquals bleus ont été suivis à l’aide d’émetteurs radios.

En bref     

Les rorquals communs changent leur comportement de plongée en présence d’un grand nombre de bateaux, ce qui pourrait diminuer l’efficacité de leur alimentation. Ces résultats démontrent qu’il faut réduire les concentrations de bateaux sur les sites d’observation. Cette recommandation a servi à élaborer le Règlement sur les activités en mer, en vigueur dans le parc marin du Saguenay—Saint-Laurent depuis 2002. L’analyse des suivis de rorquals bleus est en cours, et d’autres suivis s’ajouteront au cours des prochaines saisons de terrain.

Des nouvelles du terrain

Compte rendu : Suivis sous-marins des rorquals bleus et des bélugas (2004)

Suivre 100 tonnes sous l’eau (2004)

Compte rendu : Suivis télémétriques (2003)

Rorquals bleus en 3D (2003)

Sur le dos d’un rorqual bleu (2002)

Un projet de :

Robert Michaud et Janie Giard, GREMM et Véronique Lesage, Institut Maurice-Lamontagne.

Partenaires :

Parc marin du Saguenay—Saint-Laurent, Parcs Canada, ministère des Pêches et des Océans du Canada, ministères de l’Environnement et de la Faune du Québec et Croisières AML

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